தென்னிந்தியாவின் தமிழ்நாடு மாநிலத்தில் உள்ள பிரபலமான மலை வாசஸ்தலமான ஊட்டிக்கு நீலகிரி மலை இரயில்வே பொம்மை இரயில் சேவை சுற்றுலா பயணிகள் விரும்பும் சிறப்பம்சங்களில் ஒன்று. 19 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் ஆங்கிலேயர்களால் சென்னை அரசாங்கத்தின் கோடைகால தலைமையகமாக நிறுவப்பட்ட ஊட்டி இப்போது கோடை வெப்பத்திலிருந்து தப்பிக்க விரும்பும் சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கிறது.
தற்போது ஊட்டியில் சீசன் தொடங்கி உள்ளதால் சுற்றுலா பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்துள்ளது. இதனை கருத்தில் கொண்டு ஊட்டி- மேட்டுப்பாளையம் நீலகிரி மலை சேவையை தொடங்கி உள்ளனர். மார்ச் 29 ஆம் தேதி தொடங்கிய இந்த சேவை வருகிற ஜூன் 1 ஆம் தேதி வரை வாரந்தோறும் வெள்ளி மற்றும் ஞாயிற்று கிழமைகளில் இந்த சிறப்பு நீலகிரி மலை ரயில் இயக்கப்படும் என்று அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஊட்டியில் இருந்து குன்னூர் முதல் மேட்டுப்பாளையம் வரையிலான முழு நீலகிரி மலை ரெயில் மிகவும் பிரபலம் வாய்ந்தது. இது டாய் ட்ரெயின் அல்லது பொம்மை ரயில் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையில் ஒரு சுற்றுவட்டமாக சென்று திரும்பும். குன்னூர் – மேட்டுப்பாளையம் முழு நீலகிரி மலை இரயில் பாதை இயற்கை வளம் நிறைந்தது ஆகும், தமிழகத்தின் சிறப்புமிக்க இந்த பகுதிக்கு பயணம் செய்யும் போது நீங்கள் 2.5 மணிநேர தூய்மையான ஆனந்தத்தை அனுபவிக்க முடியும்.
இந்த ரயில் பயணத்தின் போது நீரோடைகள், நீர்வீழ்ச்சிகள், அடர்ந்த தாவரங்கள், ஏராளமான சுரங்கப்பாதைகள் மற்றும் இப்பகுதியின் முக்கிய நிலப்பரப்புகளை உள்ளடக்கிய அற்புதமான இயற்கை காட்சிகள் உங்களை வியப்பில் ஆழ்த்தும் மற்றும் மனதிற்கு இதமாகவும் ரம்மியமாகவும் இருக்கும். இந்த மலை பாதையின் மொத்த நீளம் 27 கிமீ மற்றும் பயண நேரம் சுமார் 2.5 மணிநேரம் ஆகும், மேலும் ரயிலின் வேகம் மணிக்கு 15 கிமீ வேகத்தில் இருக்கும். ஆதலால் கடந்து செல்லும் ஒவ்வொரு காட்சியையும் ரசிக்க புகைப்படங்கள் எடுக்க போதுமானதாக இருக்கும். இந்த மலை ரயில் பல சுரங்கங்களை கடந்துச் செல்லும்.
இன்னும் சிறப்பாக, ஊட்டியில் இருந்து தொடங்கி குன்னூர் வழியாக மேட்டுப்பாளையம் செல்லும் பயணத்தைத் தொடரலாம். நீலகிரி மலைகளில் உள்ள மிக நீண்ட சவாரி மேட்டுப்பாளையத்தில் இருந்து காலை 7:10 மணிக்கு தொடங்கி 4 மணி 50 நிமிடங்களில் மலைகளின் ராணி – ஊட்டியை அடையும்.
ஹில்குரோவ் & கல்லாறு ரயில் நிலையங்கள் பயணிக்கும் வழியில் அமைந்திருக்கும். அங்கு ரயில் கிட்டத்தட்ட 15 நிமிடங்கள் நிற்கும். நீங்கள் கவுண்டரில் இருந்து பொது டிக்கெட்டை வாங்கினால், முன்கூட்டியே நிலையத்தை அடைந்துவிடுங்கள். நகரும் திசையில் ரயிலின் வலது பக்கத்தில் இருக்கையைப் நீங்கள் எடுத்துக் கொண்டால் இயற்கையை ரசிக்க வசதியாக இருக்கும்.
கவுண்டரில் இருந்து பொது டிக்கெட்டை வாங்கும் போது, ஒருவர் அதிகபட்சமாக 4 டிக்கெட்டுகளை மட்டுமே வாங்க அனுமதிக்கப்படுவார் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். தொந்தரவு இல்லாத சவாரிக்கு, ஆன்லைனில் உங்கள் டிக்கெட்டுகளை முன்பதிவு செய்துக் கொள்ளுங்கள். ரயிலுக்கு ஆன்லைனில் மட்டுமே முன்பதிவு செய்ய முடியும். கவுண்டரில் இருந்து பொது டிக்கெட்டுகள் மட்டுமே வாங்க முடியும்.
பொம்மை ரயிலில் முதல் வகுப்பு மற்றும் இரண்டாம் வகுப்பு இருக்கைகள் வழங்கப்படுகின்றன. இரண்டிற்கும் உள்ள முக்கிய வேறுபாடு என்னவென்றால், முதல் வகுப்பில் மெத்தைகள் மற்றும் குறைவான இருக்கைகள் உள்ளன. நீங்கள் வசதியைப் பற்றி கவலைப்படுகிறீர்கள் என்றால், கூட்டத்திலிருந்து விலகி மிகவும் அமைதியான மற்றும் குறைவான நெருக்கடியான பயணத்தை மேற்கொள்ள முதல் வகுப்பு டிக்கெட்டை வாங்குவது சிறப்பு. சிறிய எண்ணிக்கையிலான முன்பதிவு செய்யப்படாத டிக்கெட்டுகளும் புறப்படுவதற்கு முன் டிக்கெட் கவுண்டரில் வாங்குவதற்கு கிடைக்கின்றன. இருப்பினும், அவை பொதுவாக சில நிமிடங்களில் விற்கப்படுகின்றன. வேகமாக வளர்ந்து வரும் தேவை காரணமாக, 2016 இல் நான்காவது பெட்டியும் ரயிலில் சேர்க்கப்பட்டது. குறிப்பாக கோடை விடுமுறை காலத்தில் இந்த ரயில் டிக்கெட்டுகள் இன்னும் விரைவாக முன்பதிவு செய்யப்படுகிறது.
குன்னூர் அல்லது கோயம்புத்தூர் செல்லும் போது இந்த பயணத்தை தவறவிடாதீர்கள்! இன்னும் சிறப்பாக, குன்னூருக்குச் செல்வீர்களே ஆனால் இந்த நீலகிரி மலை ரயில் பயணத்தை செய்து வாழ்க்கையில் மறக்கமுடியாத அனுபவத்தை பெறுங்கள்.